Waar een kleine bond groot in kan zijn. Het zou zomaar van toepassing kunnen zijn op de KNBB. De Biljartbond – die 30.000 leden telt - voerde in 2017 een innovatiestrategie in en weet sindsdien niet alleen andere doelgroepen te bereiken en meer zichtbaar te zijn in de media, het levert met haar nieuwe producten ook een maatschappelijke bijdrage. De bond lanceerde de afgelopen jaren onder meer ‘SmartPool’ om leerlingen in de brugklas enthousiast te maken voor wiskunde via poolen en snooker, ‘Kantinebaas’ (in samenwerking met de NTTB, NDB en Sportunity) is bedoeld om mensen op de werkvloer meer in beweging te krijgen en ‘Tijd voor Krijt’ is een project om de eenzaamheid onder ouderen te verminderen.

Het nieuwste product van de bond is iPool, een systeem waarmee de pooltafel interactief wordt en games gespeeld kunnen worden. Willem La Riviere, directeur van de Nederlandse Biljartbond, zag de game voor het eerst in China en haalde iPool dit jaar naar Nederland. Met de iPool wil de bond esports omarmen en embedden in de organisatie om daarmee nieuwe doelgroepen en locaties aan zich te verbinden. “Ik vind dat je als bond naast de focus op nieuwe sporters en nieuwe leden, ook moet aanhaken bij bijvoorbeeld trends. Esports is zo’n trend waar je veel over leest in de media. Wij hebben onszelf afgevraagd of wij op een bepaalde manier konden inspelen op deze trend met iets dat past in de belevingswereld van jongeren. iPool bleek hier uitermate geschikt voor”, zegt La Riviere.

Met iPool kunnen op een bestaande pooltafel diverse games worden gespeeld, interactieve presentaties worden vertoond en er kunnen ook hoogwaardige trainingsmodes worden gevolgd. iPool wordt onder licentie exclusief door de KNBB op de Nederlandse markt geïntroduceerd. Er wordt gestart met een pilot op vijf plekken in Rotterdam in samenwerking met Gemeente Rotterdam, Rotterdam Sport Support, Sportbedrijf Rotterdam, GLR en House of Esports. Het project wordt financieel mede mogelijk gemaakt door Gemeente Rotterdam (Living Lab) en het Innovatiefonds van NOC*NSF.

Transitie

Met iPool probeert de KNBB na SmartPool en de Kantinebaas wederom een nieuw product in de markt te zetten, dat enerzijds een maatschappelijke bijdrage moet leveren en anderzijds moet zorgen voor zichtbaarheid van pool bij nieuwe doelgroepen. La Riviere: “Bij innoveren draait het in eerste instantie vooral om zaaien, voordat je kunt oogsten. Je moet anders denken. Die transitie hebben wij als bond inmiddels gemaakt. We zijn minder gefocust op ons ledenaantal, maar kijken ook naar onder meer de pr, verbeterde propositie voor sponsors, trots en imagoverbetering als we nieuwe producten lanceren. En wie weet levert een van onze innovaties wel een compleet nieuw verdienmodel op. Dat zou fantastisch zijn, maar is niet het hoofddoel.”

Waarde toevoegen

Als bond is de KNBB niet de grootste, maar poolen, biljart en snooker zijn wel een heel grote sport-/vrijetijdsbesteding. La Riviere ziet de toekomst van de bond daarom zonnig in, als er maar nagedacht blijft worden over het ontwikkelen van nieuwe producten. “Zeker nu de georganiseerde sport grotendeels stilligt, moet je actief zijn. De huidige maatschappij vraagt om een andere benadering en aanpak dan vroeger. Als bond zoek je naar je eigen positionering. Op het gebied van vitaliteit en fit zijn is dat voor ons lastig, hoewel onze sporten ook zeker een fysieke inspanning vergen. Dus hebben we ervoor gekozen ons te richten op maatschappelijke thema’s en daar passende producten bij te bedenken. Ouderen, eenzaamheid en biljarten past goed bij elkaar. Hetzelfde geldt voor poolen/snooker, jongeren en wiskunde. Nu doen we dat door esports, jongeren en sportaccommodaties met elkaar te verbinden."

"Met iPool spelen we in op een trend, richten we ons op een groep die niet snel in aanraking komt met pooltafels én helpen we gemeenten en sportverenigingen. We voegen als bond echt waarde toe. Dát is, zeker nu, belangrijker dan ooit.”

Foto's: KNBB