Een seizoen als een filmscenario
Naast entertainend spektakel op het veld, heeft de NFL een trademark gemaakt van storytelling. Het huidige NFL-seizoen begon letterlijk als een filmscript. Na beschuldigingen van een voormalig speler dat voor sommige wedstrijden scripts bestonden, werden de geruchten gevoed over het fake-gehalte van de NFL. De competitie maakte er bij de start van het huidige seizoen zelf een gimmick van in haar promovideo’s waarin de spelers en coaches als zogenaamde acteurs brainstormden over het verloop van het nieuwe seizoen.
Met de finale voor de deur kan toch weer worden opgemerkt dat het seizoen zich als een perfect filmscenario heeft voltrokken. Los van de vele spannende en spectaculaire wedstrijden, ontsponnen zich twee verhaallijnen waar de league enkel van kon dromen. Het verhaal van quarterback Purdy, die het in twee jaar tijd schopte van Mister Irrelevant tot de Super Bowl, noemden we al. En toch is het een verhaal náást het veld waar de NFL echt hoge ogen mee gooit; de romance tussen Chiefs-vedette Travis Kelce en ‘s werelds populairste zangeres van het moment, Taylor Swift. In een eerder artikel schreven we er al over. Hoewel de relatie puur en echt lijkt, blijven ook de complottheorieën de kop opsteken. Heel wat Trump-aanhangers, evenals nieuwszender FOX, zijn ervan overtuigd dat het om een valse relatie gaat met als doel promotie te maken voor Biden.
De publiciteit van de (al dan niet echte) liefdesverhouding legt de NFL geen windeieren. Iedere score van de Chiefs of vangbal van Kelce zorgt er direct voor dat de skybox in beeld wordt gebracht, waar Swift uitzinnig staat te juichen. Zondag in Las Vegas zal ze erbij zijn en ongetwijfeld alle schijnwerpers op haar gericht weten. Het feit dat de populaire zangeres plots volledig into football is, heeft de NFL dankbaar omarmd. Het ‘Swift-effect’ is duidelijk merkbaar. Zo zou inmiddels 46% van de NFL-fanbase bestaan uit vrouwen en het aantal vrouwelijke tv-kijkers was nog nooit zo hoog als dit seizoen. Die aandacht kwam voor de NFL op een welkom moment toen bleek dat door de komst van Lionel Messi naar de MLS alle sterren - van LeBron James tot Kim Kardashian - opeens in de rij stonden voor een bezoek aan Inter Miami en soccer
alle aandacht opeiste.
