Hoe zien jullie plannen er voor de komende jaren uit?

Aytekin: “De pandemie heeft zijn sporen nagelaten in het voetbal. Clubs hebben een lastige tijd achter de rug. Het wordt daarom nog belangrijker om goed gebruik te maken van technologische hulpmiddelen. Azerion gaat Fortuna Sittard helpen om data, algoritmes en nieuwe technologieën te gebruiken om betere beslissingen te maken. Denk daarbij aan hulp op het gebied van scouting en het kopen van spelers, maar ook bij het opleiden van spelers. Daarnaast willen we nog meer de verbinding zoeken met de supporters en hen meer bij de club betrekken. Voetbalclubs worden steeds meer commerciële organisaties. Daar is niets mis mee, zolang je je fans maar niet van je vervreemdt. Zonder betrokkenheid van supporters kunnen je plannen eigenlijk meteen de prullenbak in. Tot slot willen we nieuwe content genereren en daar extra inkomsten uit halen.”

Een belangrijk doel van de samenwerking tussen Azerion en Fortuna Sittard is om de supporters dichter bij de club te brengen. Hoe gaan jullie dat doen?

Aytekin: “Een van de dingen waar we aan denken is om fans echt een stem te geven bij belangrijke beslissingen. Om een voorbeeld te geven: waarom geven we supporters niet de mogelijkheid mee te helpen bij de financiering van een transfer? Crowdfunding is al helemaal geaccepteerd als een alternatieve vorm van financiering. Als je dat doortrekt naar het voetbal en daar de digitale mogelijkheden aan koppelt, kom je uit bij fantokens. Als club kun je tokens beschikbaar maken, waarmee supporters onderdeel worden van een transfer. Door een fantoken te kopen, investeer je als het ware in een speler. De betrokkenheid van supporters is daardoor veel groter en mogelijk gaan ze actief meedenken over het beleid van de club. Bovendien zit er voor supporters nog een persoonlijk financieel gewin in als Fortuna Sittard de speler met winst verkoopt.”

Jullie zijn beiden erg ambitieus en hebben bewezen succesvol een bedrijf te kunnen leiden. Wanneer is deze samenwerking geslaagd?

Gün: “Dan kijk je eerst naar hoe je succes voor een voetbalclub definieert. Dat zijn de resultaten op het veld. We worden geen Ajax, maar met onze middelen en plannen willen we in de toekomst bij de beste vier ploegen van Nederland horen. En buiten het veld streven we ernaar het aantal volgers van de club en de interesse in Fortuna Sittard te laten groeien. We willen de club internationaal op de kaart zetten.”

Aytekin: “Het belangrijkste is uiteindelijk de sportieve resultaten verbeteren. The sky is the limit, vind ik. Een ander belangrijk doel is een solide extra inkomstenstroom voor de club te creëren. We willen 20 tot 25% van de inkomsten gaan genereren uit digitale middelen. Verder is het ons doel een platform te maken waarop we via een nieuwe innovatieve manier kunnen connecten met de fans van Fortuna Sittard.”

“De heersende gedachte in de sport is veelal nog dat je een hoop geld en een grote fanbase moet hebben om succesvol te zijn. Dat is niet zo. Met ondernemingsgeest en innovaties kun je ook goede resultaten boeken. We geloven erin dat Fortuna Sittard een tweede Villarreal kan worden.”

Het hele interview met Isitan Gün en Atilla Aytekin lees je in de nieuwste editie van het SPORTNEXT Magazine. Je kunt het magazine bestellen, of word abonnee.

Foto’s: Niels van Renen